Dans l’Espagne franquiste des années 1950, Estrella, une petite fille de huit ans, vit avec ses parents au nord du pays, dans une maison appelée « La Mouette ». Son père, Agustín Arenas, médecin taciturne et mystérieux, radiesthésiste à ses heures, est originaire du sud de l’Espagne, région qu’il n’évoque jamais. Intriguée par ses silences, Estrella grandit en essayant de percer le mystère qui entoure la jeunesse de cet homme, en deuil de ce sud qu’il dut quitter un jour et d’une vie non-advenue.

Adapté d’une nouvelle de la romancière Adelaida García Morales, Le Sud (1983) est le deuxième film de Victor Erice.